Sedan 1999 har hundratusentals, om inte miljontals, Falun Gong-utövare godtyckligt fängslats och satts i arbetsläger utan rättsligt förfarande, vilket gör dem bland världens största grupper av politiska fångar. I många kinesiska häkten är fångarna till största delen Falun Gong-utövare. Varje medborgare i Kina kan sändas till ett fångläger genom endast en enkel signatur av polisen, det sker alltså utan någon form av rättegång eller möjlighet att försvara sig. Denna så kallad "administrativt frihetsberövande" är fängelse med tvångsarbete och kan fortgå upp till fyra år.
För att lura omvärlden om förändringen mot en rättsstat offentliggjorde Kinas nya generation av ledare i slutet av 2013 reform för systemet med arbetsläger och även om helt avskaffande. Men efter den nyheten följde en oavbruten ström av rapporter om godtyckliga gripanden och tortyr. Antalet fällande domslut till tvångsarbete tycks ha minskat, dock har antalet utövare som dömts till upp till tio års fängelse i skenrättegångar ökat dramatiskt.
